LA IGLESIA: EN SU PRUEBA
DE FUEGO
TEXTO DE LA LECCION: Apocalipsis 2:3; Hechos 12:1-4; 1 Pedro 4: 12-16.
PROPÓSITO DE LA ENSEÑANZA: Aprender que las persecuciones son una prueba de que se camina íntimamente
con Cristo; y que su crimen por el cual se le persigue en este mundo es porque
coloca a Cristo por encima de todo.
TEXTO DE ORO: “Y seréis aborrecidos de todos por mi nombre; mas el que soportare
hasta el fin, este será salvo”. Mateo 10:22
LECTURA DEVOCIONAL: 2 Corintios 11:16-33.
NOTAS INTRODUCTORIAS
NERON Y SU PERSECUCION CONTRA LA IGLESIA.
Nerón fue el quinto emperador de Roma (54-68 D.C.). Nació en 37 D.C., su
madre Agripina que se había casado con el emperador Claudio (49 D.C.) logro
persuadir que este adoptara a Nerón como hijo. Cuatro años más tarde murió y
Nerón subió al poder.
Empezó su reinado cuando tenía 17 años, estando bajo la tutela de su madre,
el filosofo Séneca y el pretor Burrus, gobernó bien durante los primeros anos.
Nerón es el emperador a quien Pablo se refiere en Hechos 25:8,12; 28:19;
Filipenses 4:22.
Por el año 59, cansado de su vida protegida, y animado por su amante
Popea, mando a asesinar a su propia madre e inicio una vida de desenfreno,
disolución y locuras que lo convirtieron en el monstruo que pinta la historia.
Por el año 64 adquirió fama por el incendio de la ciudad de Roma. Acto del cual
fe él, el culpable; aunque culpo a los cristianos de ese desastre.
La persecución contra los cristianos en esa época esta descrita en los
escritos del historiador Tácito que dice: Algunos cristianos eran envueltos en
pieles de animales y arrojados a los perros y otros a las fieras del anfiteatro,
para diversión de los miles de espectadores. Otros fueron crucificados. Y en el
colmo de la crueldad. Nerón empapo a algunos cristianos con materiales
inflamables, los ato en postes y luego los incendio para alumbrar sus jardines,
mientras el paseaba en su carro triunfal entre antorchas humanas.
Hacia el fin de su reinado, los judíos de Palestina se rebelaron en el
año 66, rebelión que no pudo sofocar, sino su sucesor y por el año 68 D.C. se
suicido en medio de una rebelión popular.
BOSQUEJOS
LA IGLESIA: SU PRUEBA DE FUEGO
I.- PERSEGUIDOS POR LA CEGUERA DE SUS ENEMIGOS.
a) Los falsos rumores.
b) Los primeros enemigos.
II.- PERSEGUIDOS POR EL DIABÓLICO ORGULLO HUMANO.
a) La bienaventuranza de sufrir por Cristo.
b) Cristo por encima de Cesar.
INTRODUCCIÓN
En el pasado, un pueblo muy perseguido fue el pueblo judío. Debido a sus
prácticas aparentemente antisociales (su solidaridad como grupo, su falta de cooperación con el gobierno y su
notable éxito financiero) cosecharon mucha antipatía entre sus vecinos
gentiles. Y como la cuna del cristianismo es la fe judía, los cristianos
heredaron esta suerte y la aceptaron, animados por la enseñanza de Jesucristo sobre
la paciencia frente a esta, señal de los últimos tiempos (Marcos 13:7-13; Lucas
9: 53-56; Juan 18:36). En esta lección veremos como en los primeros años de la
iglesia, la persecución fue un signo de su relación vital con Cristo.
Irónicamente los judíos fueron los primeros en perseguir a la iglesia y
posteriormente el mundo, representado por el gobernante de aquella época, el
Cesar, fue este último quien la declaro a la iglesia de Cristo: religio illicita. Y así en esos
primeros 64 años de vida de la iglesia, ella vivió sus primeras pruebas de
fuego. Sigamos oyendo al Cristo Glorificado hablarnos de su amada Iglesia.
LECCION COMENTADA
LA IGLESIA: SU PRUEBA DE FUEGO
I.- PERSEGUIDOS POR LA CEGUERA DE SUS ENEMIGOS.
Apocalipsis 2:3ª; Hechos 12:1-4
a) Los falsos
rumores.
“Y has sufrido y has tenido paciencia…” (Apo. 2:3a).
“Jesús fue honrado al decir a los hombres lo que les esperaba por seguirlo.
Siempre puso bien en claro que no había venido para hacer fácil la vida, sino
para hacer grandes a los hombres. (Mateo 10:32-39).
La vida de los primeros cristianos fue muy sufrida, por todas las dificultades
que tenían que soportar, veamos algunos aspectos:
1.- Por su fe, podían perder su trabajo. ¿Podrían ellos ayudar a
levantar un templo pagano, en caso de que fuera el cristiano albañil? ¿Podía
hacer las ropas litúrgicas de un sacerdote pagano, en caso de que el cristiano
fuera sastre? El verdadero cristiano sabia cual era su obligación.
2.- Por su fe perturbaba su vida
social.
¿Podía asistir a las fiestas que sus
amigos celebraban y que la mayor de las veces la hacían en el templo de algún
Dios pagano? Y a veces en las mismas casas antes de cenar agradecían a sus
dioses esos alimentos. Para estos primeros cristianos era necesario estar
dispuesto a aislarse de los demás y quedarse solos.
3.- Por su fe, tenía que romper
muchas de las veces con la vida familiar. Ocurría frecuentemente que un
miembro de la familia se convertía al cristianismo, mientras que los demás
continuaban siendo paganos, e inmediatamente se producía una división entre la
familia. Había que elegir entre Cristo y los seres queridos.
Ante tales hechos, el cristianismo sufría y debía tener paciencia,
porque además de esto, no obstante que los suyos y el mundo veían sus vidas piadosas,
tuvieron que sufrir los rumores que les causaron las crueles persecuciones y
eran:
1.- Se les acusaba de
canibalismo. Cuando celebraban la Santa Cena y que decían “comed, que este
es mi cuerpo y Bebed, que esto es mi sangre”, corría el rumor entre los paganos
que sacrificaban niños y los comían.
2.- Se les acusaba de prácticas
inmorales. El culto semanal que celebraban los cristianos era denominado Ágape, o sea fiesta del amor, y este
término lo interpretaban de la manera más grosera, pues había calumnias cuando
se daban el ósculo santo y levantaban falsos rumores.
3.- Se les acusaba de ser incendiarios.
Como hablaban del fin del mundo y revestían su mensaje con lenguaje
apocalíptico, los críticos del cristianismo distorsionaban esta terminología y
les acusaban de revolucionarios.
4.- Se les acusaba de perturbar
las relaciones familiares. Como ya se vio, a veces ocurría esto y las
mentes maliciosas tenían material para inventar sus calumnias infundidas.
En medio del sufrimiento y la paciencia es como distinguimos el dulce
rostro de Jesucristo.
b) Los primeros
enemigos. ( Hechos 12: 1-4).
“Y en el mismo tiempo el rey Herodes echo mano a maltratar a algunos de
la Iglesia…”
Corría el año 44 D.C. aproximadamente, o sea tenia la Iglesia como unos
doce años de existencia, cuando vino esta persecución, y como ya se expreso,
vino de los mismos judíos. Y es que la predicación de un Mesías crucificado, de
cuya muerte los mismos dirigentes judíos eran culpables, suscito gran
oposición. Jacobo era uno de los tres del círculo más íntimo de Jesús. Y quizás
por esa razón Herodes (nieto de Herodes del grande) le decapito. Jacobo años
atrás le pidió a Jesús sentarse junto a Él en su gloria y el Señor le había
dicho, que si podía beber de la copa que el bebería? Y él y su hermano Juan
contestaron: que si podían. Y en verdad Jacobo la bebió. (Marcos 10: 35-40) Fue
una pérdida muy grande para la Iglesia, pero ella sabía que la persecución
estaba en marcha.
Algunas de las pruebas que el creyente, por causa de Jesucristo tiene
que padecer son las siguientes:
1.
Persecución. (Mateo
5:11)
2.
Odio (Mateo 10:22)
3.
Perdida de la vida
(Mateo 10:39)
4.
Renuncia a tesoros
mundanos (Mateo 19:29).
5.
Sufrimientos (Hechos
9:16)
6.
Perdida de
reputación. (1 Cor. 4-10).
7.
Muerte. (2 Cor. 4:11)
Esteban fue el primer mártir (Hechos 7: 55-60)
Los judíos fueron los primeros perseguidores
de la Iglesia, porque estaban enceguecidos, por una mala interpretación de las
escrituras y sobre todo por una vana religiosidad. ¿No es acaso lo mismo hoy
día con la Religión católica con los verdaderos creyentes? Tengamos paciencia.
II.- PERSEGUIDOS POR EL DIABÓLICO ORGULLO
HUMANO.
Apocalipsis 2:3b y 1 Pedro 4: 12-19.
a) La
bienaventuranza de sufrir por Cristo. (Apo. 2:3b).
“…y has trabajado por mi nombre y no has
desfallecido” (Apo. 2:3b).
El camino manchado de sangre de los primeros cristianos es glorioso.
La voz del Cristo del libro de Apocalipsis, le dice que ha visto como ha
trabajado por su nombre y no había desfallecido. ¿Cuál era la razón por lo que
el primitivo cristiano no desfallecía? Veamos:
1.- La persecución era una oportunidad
para demostrar la lealtad hacia Jesucristo. Aquellos momentos en los
que nuestra fe puede llegar a costarnos
algo, son los momentos en que nos es dado demostrar nuestra lealtad a
Jesucristo.
2.- La persecución era el camino
de los servidores del Dios vivo. (Mateo 5:12). Sufrir por la justicia es participar
por derecho en una gran y honrosa sucesión de hombres excepcionales.
3.- La persecución contribuye al
bienestar de los que vendrán después. Hoy podemos disfrutar de libertad y
paz porque hubo hombres y mujeres que en el pasado estuvieron dispuestos a
conquistarla para nosotros a costo de sangre, sudor y lágrimas.
Esto es trabajar por su nombre, trabajar por la libertad en el nombre de
Cristo, y es que cuando alguien sufre por su fe, es cuando experimenta más
íntimamente la compañía de Cristo.
b) Cristo por encima de Cesar (1 Pedro 4: 12-16)
“Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido,
como si alguna cosa extraña os aconteciese.” rv60.
El cristianismo se había extendido
hacia todas partes del imperio romano. Y aun en la misma capital estaba ya
sembrado el evangelio de Cristo.
Cuando Pedro escribía estas palabras la
sombra de la persecución esta a un nivel mundial. Esta prueba de fuego a que
hace referencia, no es sino la persecución que se dejo sentir en tiempos de Nerón.
(Vea notas introductorias) Se necesitaban estas palabras de aliento. Y es que
la Iglesia de Cristo para esta fecha se había hecho sospechosa por todo lo ya
dicho y una cosa más: Nunca quiso reconocer a Cesar como dios. Y es que
en el imperio romano se había desarrollado un nuevo culto y era el culto al
emperador. Esto fue posible porque roma había traído a todos los pueblos de
aquel entonces, una relativa paz, le había traído leyes justas, protección de
hordas salvajes, caminos, etc. Y los pueblos estaban agradecidos con todos
estos beneficios. ¿Cómo agradecer a Roma tantos favores? Roma era algo abstracto.
¿Habría algún representante concreto para agradecerle? Si ¡El Emperador
romano!. Así, en cada pueblo había una estatua del emperador y todos los
habitantes del imperio romano estaban obligados a adorar al Cesar. Era una
prueba de lealtad política. De hecho cuando alguien cumplía con el acto de
adoración que consistía en quemar una pizca de incienso delante de la estatua
del emperador y tener que decir; ¡Cesar es el Señor! Se le daba un certificado,
el libellus en el cual se establecía
que había cumplido con su deber como habitante del imperio romano, y que por lo
tanto podía adorar a cualquier otro dios que él quisiera. Es obvio que el
cristiano nunca quiso hacer ese acto de adoración y su consecuencia fue que
cuando Nerón quemo Roma, señalo a este pueblo sospechoso como el causante de
este desastre y se inicio la persecución.
Pedro les dice que la persecución tiene estos sentidos, veamos:
1.- Es inevitable. El
cristiano lleva al mundo las normas de Cristo y si la sociedad o la nación no
actúa bien, el cristiano lo dirá. Y esta voz de la conciencia siempre molestara
al pecador. Por lo tal la hará callar.
2.- Es una prueba. En doble
sentido, porque la disposición a sufrir por sus principios es la medida de amor
que tiene por ellos. Pues el cristiano que contemporiza con el mundo no será
perseguido.
3.- Es participar de los sufrimientos
de Cristo. Es el camino que sufrió su Maestro. (Rom. 8:37).
4.- Es el camino de la gloria.
La cruz es el camino a la corona. Jesucristo no es un deudor al hombre, y su gozo
y su corona aguardan a quien atravesando toda prueba, le haya sido fiel. Porque
Pedro les dice finalmente que:
‘El creyente que sufre por Cristo. (No por pecados personales)la presencia
de la gloria de Cristo reposara sobre él”.
¡Caminemos con la cruz que ya Cristo cargo! ¡Sigamos las huellas de sangre
de aquellos que nos preceden!
NOTA: Tomado de: HISTORIA DE LA IGLESIA DE CRISTO